울쎄라 통증, 줄이는 방법마다 대가가 있습니다

안녕하세요. 코어피부과 김영균 원장입니다.

“울쎄라 받고 싶은데 아픈 게 너무 걱정이에요. 저 할 수 있을까요? 수면마취 하면 안 되나요?”

울쎄라 통증은 상담 마지막에 꼭 한 번은 나오는 질문입니다. 시술에 대해 다 알아보신 뒤에도 아픈 게 걱정이라 망설이시는 분이 많습니다. 실제로 통증은 있습니다.

결론 먼저

울쎄라 통증은 줄일 수 있습니다. 다만 줄이는 방법마다 대가가 따릅니다. 강도를 낮추면 효과도 함께 줄고, 수면마취를 하면 시술 중 통증을 주고받을 수 없어 에너지와 깊이를 맞추기 어려워집니다.

그래서 “얼마나 아픈가”보다 “어떤 방법으로 줄일 것인가”를 먼저 정하시는 편이 좋습니다. 같은 시술이라도 느끼는 통증과 결과에는 개인차가 있습니다.

오늘은 통증이 실제로 어느 정도인지, 강도를 낮추면 무엇이 달라지는지, 수면마취를 권하지 않는 이유, 그리고 수면마취 없이 통증을 줄이는 방법까지 차례로 정리하겠습니다.

울쎄라 통증, 실제로 어느 정도일까요

통증은 너무 주관적이라 정확하게 표현하기는 어렵습니다. 환자분들이 시술을 받고 어떤 반응을 보이시는지로 말씀드리면 이렇습니다.

보통 30분에서 40분 정도 연고 마취를 하고 시술을 받습니다. 걱정을 많이 하고 오셨지만 생각보다 덜 아프다는 분이 50~60%이고, 나머지 40~50%는 꽤 아프지만 참으면서 받았다고 하십니다. 100명 중 5명 정도는 너무 아파서 힘들었지만 끝까지 참았다고 하실 만큼 매우 심한 통증을 호소하시고, 100명 중 1명 정도는 다음에는 못 받을 것 같다고 하십니다.

통증을 더 잘 느끼는 분도 있습니다. 피부가 얇은 분들이 통증을 더 잘 느끼는 경향이 있습니다. 피부가 얇고 지방층도 얇으면 신경도 조금 얕게 위치하기 때문에, 신경에 에너지가 전달될 가능성이 높아 더 아파하시는 것 같습니다. 물론 100% 그런 것은 아니지만 그런 경향이 있습니다.

피부와 지방층이 두꺼운 얼굴과 얇은 얼굴에서 울쎄라 초점과 신경 사이의 거리가 달라지는 것을 비교한 피부 단면 개념도

같은 울쎄라라도 얼굴마다 느끼는 통증이 다른 이유입니다.

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강도를 낮추면 덜 아프지만, 효과도 함께 줄어듭니다

통증 때문에 강도를 낮추고 싶으실 수 있습니다. 하지만 너무 약하게 하면 효과가 적어질 수 있습니다 (출처: Ulthera System 사용설명서, Merz 2024). 에너지를 주는 시술이라 그 에너지가 충분한 강도로 들어가야 원하는 효과를 얻을 수 있습니다.

하지만 너무 강하게 하면 그만큼 부작용 가능성도 올라갑니다. 주식의 하이리스크 하이리턴과 비슷합니다. 강도를 높이면 효과도 높일 수 있지만 부작용 가능성도 함께 높아집니다. 그래서 저는 참을 수 있는 한도 안에서 최대한 강하게 하되, 부작용 가능성을 높이지 않을 정도가 가장 적당한 수준이라고 생각합니다.

울쎄라는 강도 조절의 폭이 그렇게 크지 않습니다. 1단계가 가장 약하고 4단계가 가장 강한, 총 4단계입니다. 울쎄라 초창기에는 세게 할수록 좋다고 생각해 아주 세게 하는 경우가 많았고, 그만큼 볼꺼짐 사례가 늘어났습니다. 요즘은 강도를 약하게 하면서 샷을 많이 하는 쪽이 낫다고 보는 흐름으로 바뀌어 그런 부작용이 많이 줄었습니다. 물론 샷 수가 늘어날수록 비용도 늘어납니다.

그래서 강도 하나만 볼 일이 아닙니다. 어느 부위에 집중하고 어느 부위는 피할지, 어느 깊이에 샷을 쓸지를 함께 정합니다. 울쎄라는 한 번 받고 끝나는 시술이 아니라 오래 관리하는 시술이라, 무조건 강하게보다 적절한 강도를 고르는 것이 중요합니다.

같은 울쎄라 통증을 참고 받아도, 강도와 샷을 어디에 어떻게 나눴는지에 따라 결과는 달라질 수 있습니다.

울쎄라 통증 때문에 수면마취를 권하지 않는 이유

수면마취도 할 수는 있습니다. 통증을 조금도 느끼기 싫은 분이라면 수면마취를 하셔도 됩니다. 다만 저는 개인적으로 수면마취를 그다지 추천드리지 않습니다.

수면마취를 하면 통증에 대한 소통이 안 됩니다. 소통이 안 되면 에너지 강도 조절에 실패할 수 있습니다 (출처: J Cosmet Dermatol 2026;25(7):e71069). 또 기억은 못 하셔도 몸을 움직이시게 되는데, 그러면 원하는 부위와 원하는 깊이에 에너지가 들어가지 않고 잘못된 부위나 깊이로 들어갈 수 있습니다. 울쎄라에서 드물게 나타날 수 있는 신경 손상이나 화상도 이런 상황과 관련이 있습니다.

수면마취 자체의 위험도 있습니다. 마취가 되면 호흡이 줄어들 수 있어서 산소포화도를 측정하며 호흡을 잘 하고 있는지 모니터링하고, 숨을 잘 쉴 수 있게 기도를 확보해야 합니다. 시술자가 시술에 집중하면서 이런 것까지 모두 챙기기는 쉽지 않아서, 수면마취를 한다면 마취를 전담하는 의사가 따로 있는 편이 훨씬 안전하다고 생각합니다. 그만큼 마취 비용은 더 듭니다.

프로포폴이나 비슷한 마취제는 중독성이 있다고 알려져 있습니다. 미용 시술은 자주 받게 되는데, 받을 때마다 수면마취를 하면 그만큼 중독에 노출될 가능성이 있습니다.

수면마취가 안 된다는 뜻은 아닙니다. 가급적 하지 않는 편이 시술 효과와 부작용 예방 면에서 도움이 된다는 뜻입니다.

수면마취 없이 울쎄라 통증을 줄이는 방법

연고 마취 말고도 통증을 더 줄일 방법은 있습니다.

첫째는 연고 마취를 길게 하는 것입니다. 연고 마취 시간이 길어질수록 마취제가 더 깊이 들어가 통증이 줄어든다는 보고가 있습니다 (출처: Br J Anaesth 1990;64(2):173-177). 1시간 이상, 경우에 따라서는 2시간까지 하기도 하고, 드물게는 집에서부터 마취 크림을 미리 바르고 오시기도 합니다. 초음파처럼 마취제를 침투시키는 장비를 쓰면 더 깊게 마취할 수 있습니다.

둘째는 주사 마취입니다. 연고 마취를 오래 하는 것보다 효과적입니다. 특별히 아파하시는 부위에 주사 마취제를 놓아 국소적으로 마취합니다.

다만 주사 마취는 조심할 점이 있습니다. 울쎄라는 피부 두께가 중요한데, 마취제를 주입하면 들어간 만큼 피부층의 두께가 달라질 수 있어 깊이를 조절하는 데 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 주사 마취를 한 뒤에는 마취제가 피부에 고르게 퍼질 때까지 충분히 시간을 두고 시술하는 것이 부작용을 줄이는 방법입니다.

어떤 방법을 쓸지는 얼굴과 통증을 느끼는 정도를 보고 함께 정하게 됩니다.

울쎄라 통증, 정리하면

울쎄라 통증은 생각보다 덜하다는 분이 절반을 넘지만, 피부와 지방층이 얇으면 더 아픈 경향이 있습니다
강도를 낮추면 덜 아프지만 효과도 함께 줄어듭니다. 강도와 함께 부위와 깊이를 나누는 방식이 결과를 좌우할 수 있습니다
수면마취는 통증 소통이 끊기고 마취 자체의 위험이 있어 권하지 않습니다
연고 마취를 길게 하거나 주사 마취를 더해 통증을 줄일 수 있고, 주사 마취 뒤에는 충분히 기다린 다음 시술합니다

통증을 느끼는 정도와 피부 두께는 사람마다 달라서, 같은 방법을 써도 느끼는 통증과 결과에는 개인차가 있을 수 있습니다. 어떤 방법으로 통증을 줄일지는 진료에서 얼굴을 보고 함께 정하시는 편이 좋습니다.

코어피부과 김영균 원장이었습니다.

100명의 환자에게 100가지 다른 시술 계획을 세웁니다.

– 김영균 원장

자주 묻는 질문.

울쎄라 통증 FAQ

신경에 어느 정도 에너지가 닿는 것 자체가 나쁜 것은 아닙니다. 신경에 어느 정도 에너지가 전달될 수밖에 없고, 문제가 되는 것은 과하게 건드려 손상이 되었을 때입니다. 그 부분은 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.

울쎄라로 화상을 입는 경우가 드물지만 있습니다. 아주 약한 화상은 대부분 회복되고, 치료 없이 저절로 회복되는 경우도 많습니다. 정품 팁이 아닌 것을 썼거나 시술이 잘못되어 깊은 화상을 입었다면 장기간 치료가 필요하거나 흉터가 생길 수도 있지만, 대체로 적절한 치료로 회복되는 경우가 대부분입니다.

참고문헌

Ulthera, Inc. Ulthera® System Instructions for Use (1015107IFU Rev 05). Merz Aesthetics. 2024.
Dicker V, Acevedo A, Parra AM, 외. Evidence-Based Management Recommendations for Microfocused Ultrasound With Visualization (MFU-V) Complications: A Multidisciplinary Consensus and Clinical Validation. J Cosmet Dermatol. 2026;25(7):e71069.
Bjerring P, Arendt-Nielsen L. Depth and duration of skin analgesia to needle insertion after topical application of EMLA cream. Br J Anaesth. 1990;64(2):173-177.

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법적 고지

본 글의 내용은 의학적 정보 제공 목적이며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 울쎄라 통증 효과와 부작용은 개인의 피부 상태, 건강 상태, 시술 부위 등에 따라 달라질 수 있으므로 반드시 전문의와 직접 상담 후 결정하시기 바랍니다. 본 글에 언급된 임상 수치와 연구 결과는 해당 연구의 조건에서 도출된 것이며, 모든 환자에게 동일하게 적용되지 않을 수 있습니다.